Page 24 - #06nl-00-num6-lowres

Een patchwork van heuvels, bergen en vlakten, dat is de Languedoc-Roussillon. Deze wijnregio telt dan ook een veelheid aan appellaties die onderling sterk verschillen. De wijngaarden vormen een constante in het landschap en dat is uitermate zo in de appellatie Fitou, die tevens de Muscat en de VDN de Rivesaltes herbergt langs de grenzen van de Aude.

e wingerd heef hier een ideale habitat gevonden tussen het zand dat geclaimd wordt door de zonnekloppers en de bouw-promotoren en de garrigue waar enkel wat struikgewas en wilde kruiden groeien. Als deel van Corbières is Fitou de alleroudste appellatie met AOC-statuut in de hele Languedoc. 1948 is het jaar van haar geboorte. De appellatie wordt gekenmerkt door een duale produc-tie met twee duidelijk afgescheiden productiecentra. De scheidingslijn wordt gevormd door een groot kalksteenplateau. In het oosten wordt de regio begrensd door huizen en campings die inspelen op het mediter-raanse toerisme. In het westen vinden we de ruwe bergen van Corbières. Historisch gesproken werden de twee terroirs al in de jaren ’30 erkend omwille van hun kwaliteit. Er werden immers enkele populaire wijnen gemaakt die bekend stonden onder de naam ‘Vins Doux Naturels de Rivesaltes’ en ‘Muscat de Rivesaltes.’ Inzake productie werden beiden echter nog overtrofen door een rode wijn die sinds 1923 bekend stond als ‘Corbières.’

Negen gemeenten, onderverdeeld in twee productiezones, hebben het recht op alle drie de genoemde appellaties : Fitou, Muscat de Rivesaltes en Vins Doux Naturel de Rivesaltes. Langs de kustlijn vinden we de gemeenten La Palme, Leucate, Fitou Treilles en Caves, langs de berg-kant wordt dat Cascastel, Villeneuve des Corbières, Paziols en Tuchan. Behalve de verschillen in klimatologie, is er ook een groot verschil inzake terroirs wat vanzelfsprekend vertaald wordt in de typiciteit van

Aan de kustzijde bestaat het landschap uit kleine heuveltjes met in het verlengde daarvan kiezelvlakten die begrensd worden door meren en vijvers. Een prima uitkijk op dit alles heefmen vanaf het plateau van Leucate. De terroirs zijn vaak kalkrijk met weinig diepe bodems, waarin de keien gulzig de warmte van de dag opslaan. Naar het westen bestaat het landschap uit kleine bassins die omringd worden door soms steile heuvels die in het geval van de bekende Mont Tauch liefst 917 meter hoog reiken. De bodems zijn hier compleet verschillend van de eerste : rijk aan leisteen en die vaak dooraderd wordt door lagen van kalk- en zandsteen.

Carignan werd enkele jaren geleden nog met de vinger gewezen : min-derwaardige druif ! Haalt te hoge rendementen ! Maar de carignan is aan een forse remonte bezig, zij het niet onvoorwaardelijk. Historisch gesproken is de carignan een van de belangrijkste druiven voor Fitou, want ze voelt zich thuis in de arme, ruwe bodems van de streek. Net als de grenache is ze bestand tegen de droogte en de hitte. Wanneer de ren-dementen worden beperkt geef ze een interessant en ongezien aroma van klein zwart fruit en wilde garriguekruiden. Ze geef ook kleur en structuur aan de wijn, evenals alcohol. Die kwaliteiten komen echter pas tot uiting als men rekening houdt met de nieuwste inzichten : de carig-nanstokken moeten stevig gesnoeid worden of moeten een fink aantal