Page 50 - Flipbook VINO NL 1-2012.ok pdf

Claire Thomas-Chenard nam vanaf het jaar 2000 Larmande onder haar vleugels en deed dat met bravoure, zodat ze nu de scep-ter zwaait over de vier domeinen. De jonge oenologe bouwde een overwegend vrouwe-lijk team uit, ook op Château Soutard. Daar moest ze wel een paar watertjes voor door-zwemmen.

Château Larmande

Van bij de acquisitie in 1990, bleek dat Lar-mande een goed verzorgd domein was. De vorige eigenaar, Jean Méneret, had met be-perkte middelen iets moois opgebouwd. Lar-mande behoorde tot de top van de appella-tie. Ménéret, mede-oprichter van de Associ-ation des Grands Crus Classés en actief lid van de Jurade, was door zijn vele buitenland-se reizen een ware ambassadeur van zijn ap-pellatie geworden, zeker in België. De wijn-gaard strekt zich vandaag uit over 25 ha met stokken die een gemiddelde ouderdom van 30 jaar hebben. De percelen worden opge-deeld in drie sectoren: een perceel met klei-kalk bodem (15%), een perceel met oude zandstroken (70%) en tenslotte een perceel met klei-mergel bodem (15%). De aanplant is erg klassiek voor Saint-Emilion met over-wegend merlot (65%), gevolgd door caber-net franc (30%) en cabernet sauvignon (5%). Het was niet evident om de voetsporen van Jean Méneret meteen te drukken. Het duur-de tot 2000, wanneer Claire de directie van het domein in handen nam dat dit terroir op-nieuw het beste van zichzelf liet zien. De kel-ders werden vernieuwd, het terroir grondig bestudeerd, de percelen nauwer afgebakend, er werd gedraineerd, er werd ook gerooid waar nodig, men schakelde over op lutte rai-sonée en er zou voortaan worden gevinifeerd

met perceelselectie. In 2003 was de nieuwe kelder af . «Al dat noeste werk werd uitge-voerd met maar één doel : een wijn maken met mooie fruitaroma’s, met rondeur en gul-heid zonder de elegantie van het terroir te verloochenen, » zegt Claire die toegeeft dat ze alle middelen kreeg om dat doel te bereiken.

De laatste jaren doet Larmande het uitste-kend. De kwaliteit zit in het zenith, terwijl het terroir zijn beperkingen heeft. In principe is dat terroir niet zo ideaal, zeker qua bloot-stelling aan de zon, als dat van grote broer Soutard. Maar op Soutard begonnen de ver-nieuwingswerken pas enkele jaren later. Nog dit vermelden : Larmande produceert ook een tweede wijn, de Cadet.

Château Grand Faurie La Rose Deze Saint-Emilion Grand Cru werd aange-kocht in 2005. Door een pacht werd de be-schikbare wijnbouwgrond uitgebreid tot 6,5 ha. De wingerd ligt aan de voet van de cô-te op een klei-zand terroir, daarop 82% mer-lot, 10% cabernet franc en 8% cabernet sau-vignon. Deze kleine eigendom kreeg dezelf-de intense zorgen als Soutard en Larmande. Daartoe behoort ook een optische installatie voor de oogst (‘tri optique’), zoals we tijdens de oogst van 2011 met eigen ogen hebben gezien. Het château bestaat uit een mooi en charmant landhuis, dat gerestaureerd werd om dienst te doen als gastenverblijf.

Château Soutard

Samen met Figeac is Soutard een van de meest onderschatte domeinen van Saint-Emilion. De geschiedenis is verbonden met deze van de families die er de scepter zwaai-den. Zoals altijd zijn er in dergelijke fami-

Het is een vrij imposante vloot met vier trotse vaandels die is komen aanmeren op de rechteroever ter hoogte van Saint-Emilion. Financier van de vloot is de coöperatieve groep AG2R-La Mondiale, die twintig jaar geleden besloot te investeren in wijnbouw. Het eerste wapenfeit was de aankoop in 1990 van een Grand Cru Classe: Chateau Larmande. Pas een hele tijd later, in 2005, komt er een klein broertje bij: het nabijgelegen Chateau Grand Faurie La Rose, Grand Cru. In 2006 volgt dan de kers op de taart, de groep ziet de kans schoon om het be-roemde Chateau Soutard (Grand Cru Classe) op de kop te tik-ken. In 2009 is de familie compleet wanneer Chateau Cadet Piolat (Grand Cru Classeé) wordt ingelijfd. Op die manier be-zit AG2R-La Mondiale nu 55 ha van de mooiste wijngaarden in Saint-Emilion.

Ze stamt uit een familie van scheikundi-gen, ingenieurs en oenologen. Als sta-giair-oenologe startte ze haar carrière in 1998. Ze zette een eerste grote stap toen ze de verantwoordelijkheid kreeg over Larmande. Daar wist ze zich te onderschei-den. Never change a winning team, heet het, en La Mondiale gaf haar dus nog meer bevoegdheden. Ze kreeg ook het kroon-juweel Soutard toegeschoven. Vrouwen werden te lang ondergewaardeerd in het wijnmilieu moet Claire gedacht hebben en dus nam ze een erg competente assis-tente in dienst, keldermeester Véronique Corporandy. Bij de domeinen van La Mon-diale vinden we overigens nog een derde vrouw met een topfunctie, met name Aymone Fabre, verantwoordelijk voor communicatie en ontwikkeling. Voor het wijngaardbeheer staat echter een man in: Francis Bellet.

Claire is moeder van twee jonge kinderen, maar dat staat haar passie en ambities niet in de weg. De uitdagingen zijn enorm voor haar, maar het is duidelijk dat Claire niets aan het toeval zal overlaten. En hoe veel-eisend ook haar job, we hebben er haar nooit kunnen op betrappen dat ze haar geduld of haar glimlach verloor. Vind dat maar bij een man.