Page 44 - Flipbook VINO 3-2011 FR[1]

La Suisse produit elle-même du vin : environ un demi-million d’hec-tolitres par an. C’est la raison pour laquelle elle a voulu protéger sa production locale à partir de la fn du 19 e siècle et brider l’import, en le soumettant à un contingent. A la fn du 19 e siècle, Arnold Schenk , grand-père de François et Philippe Schenk et fls du ton-nelier Charles Schenk , est parvenu à obtenir un tel contingent, c’est-à-dire le droit d’importer un certain volume de vin. Ce fut le début d’une belle réussite.

Arnold Schenk importait notamment du vin d’Algérie. Il était trans-porté par bateau vers le port de Sète, dans le Sud de la France, où un entrepôt de Schenk avait été construit en 1915. A l’époque, le vin commercialisé de la sorte était encore exclusivement du vin en vrac, qui était ensuite transporté vers la Suisse dans des wagons spéciaux (voir photo). Le vin en vrac n’était qu’une première étape, parce que l’intérêt pour les vins de marque et de qualité a rapidement gran-

di. Dans l’intervalle, Arnold Schenk avait investi ses bénéfces dans d’excellents domaines suisses: il est donc lui-même devenu produc-teur. En 1919, il a ainsi notamment acheté le fameux Château de Châtagneréaz à Mont-Sur-Rolle, sur ce que les Suisses appellent la Côte (voir plus loin).

A partir de là, tout est allé vite: 1927, achat d’une bodega à Villa-france del Penedès. 1933: construction d’une succursale à Oran, Al-gérie et mise en bouteille sous son propre nom de marque. 1943: modernisation des caves et espace de vinifcation à Rolle avec, dé-jà, un contrôle de la température. 1952: Ouverture de la succursale italienne Schenk Italia S.p.A. 1964: Reprise de la maison bourgui-gnonne Henri de Villamont et de ses vignobles. Toujours en 1964: Ouverture d’un siège de distribution en Allemagne (Schenk GmbH). 1972: Achat de la Maison de Négoce Veyret Latour à Bordeaux. 1978: Ouverture d’un siège de distribution dans le Benelux (Schenk NV-SA à Bruxelles, aujourd’hui à Waterloo). 1994: Il ne manquait plus que l’Angleterre (reprise de Buckingham Vintners , London) pour être présent dans toute l’Europe occidentale.

Des habitants du bassin du Rhône

La petite ville de Rolle , où Schenk possède son siège principal de-puis 1893, est située sur les rives du lac Leman. Ce lac est formé par les eaux du Rhône, qui le quittent ensuite pour poursuivre leur route vers Lyon. «C’est important pour l’identité des Suisses francophones de cette région,» nous explique François Schenk sur la route entre l’aéroport et Yvorne, «Cela signife qu’en réalité, nous ne nous sen-tons pas Suisses ou Français. Nous nous considérons plutôt comme des habitants du grand bassin du Rhône. Le nationalisme, ce n’est pas notre tasse de thé. Nous avons plutôt une vision européenne. D’ailleurs, nous regrettons profondément que le référendum suisse ait fnalement débouché sur un rejet de l’Europe.»

Schenk est l’une des plus grandes entreprises fa-miliales d’Europe actives dans le secteur du vin. Détenue à 100% par la famille Schenk, elle vend chaque année 200 millions de bouteilles et en produit elle-même 100 millions. Schenk possède aussi 300 marques déposées. Lorsqu’il fonda l’entreprise en 1893, Arnold Schenk était loin de se douter que celle-ci aurait un jour une telle car-rure. Son aventure a débuté avec l’importation de vin algérien vers la Suisse, mais l’entreprise a rapidement pris une dimension européenne. Aujourd’hui, Schenk possède des fliales dans le Benelux, en Allemagne, en Italie, en France, en Es-pagne, en Angleterre et bien entendu, en Suisse. Vino a pu jeter un coup d’œil en coulisses et visiter quelques-unes des plus belles propriétés suisses de Schenk.

Les richesses de henk

Par Dirk Rodriguez

Frank Hooij, responsable Benelux, François Schenk et le vigneron Jean-Daniel Suardet, du Château Maison Blanche

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